Oi, jospa voisi kutsua itseään seitsemänkymppisenä tuoreeksi arvokisamitalistiksi ja huippu-urheilijaksi. Siinä on tavoite, joka puhuttelee minua!

Kuvailemiesi oireiden perusteella on täysin mahdollista, että sinulla on verisuonia ahtauttava sairaus, joka aiheuttaa verisuonten hapenpuutteesta johtuvaa kipua hartioihin ja yläraajoihin. Vaikka terveelliset elämäntavat suojaavat elimistöä sydän- ja verisuonitaudeilta, myös hyväkuntoinen henkilö voi sairastua sepelvaltimotautiin. Sepelvaltimotaudilla tarkoitetaan sydämen omasta hapensaannista vastaavien verisuonten eli sepelvaltimoiden ahtautumista, mistä seuraa sydän­lihaksen hapenpuute. Sitä ilmenee tyypillisesti rasituksessa, kun sydänlihas joutuu tekemään enemmän töitä pumpatessaan verta aortan kautta kiertävään verenkiertoon. Jos sepelvaltimot ovat ahtautuneet osittain tai kokonaan, sydänlihas itse ei saa riittävästi verta ja lihasaineenvaihdunnalle elintärkeää happea.

Sydänlihaksen hapenpuute aiheuttaa tyypillisesti rintakehään, ylävatsalle, kaulalle, leukaperiin, hartioihin, selkään ja yläraajoihin heijastelevaa kipua. Sisäelinkipu ei ole koskaan täysin ­paikallista, ja sydän­kivulle on tavallista, että kipu heijastelee laajemmalle alueelle. Sepelvaltimopotilaat kuvailevat hyvin vaihtelevia, moninaisia ja yksilöllisiä oireita. Niinpä lenkkikaverin oireet voivat poiketa kovasti omista, vaikka diagnoosi olisi sama. Lääkärikoulussa meille painotettiin aikanaan, että esimerkiksi pelkkä ylävatsakipu on aina sydän­peräistä, ennen kuin on toisin osoitettu.

Sydäntautiriskiin vaikuttavat fyysisen kunnon ja liikunnallisen aktiivisuuden lisäksi monet muut seikat, jotka eivät aina ole itsestä ja omista elintavoista kiinni. Tällaisia ovat esimerkiksi mahdollinen perinnöllinen alttius valtimokovettumatautiin, passiivinen tupakointi tai vaikkapa aiempi merkittävä psyykkinen stressi. Suosittelen sinulle viipymättä sydäntutkimuksia, joilla selvitetään ­oireiden syy ja verenkierron tilanne.

Jos verisuoniperäinen syy pystytään sulkemaan pois riittävän tarkoilla tutkimuksilla, on aika pohtia mahdollisia muita syitä yläselän ja yläraajojen alueen kivuille. Oireidesi taustalla voisivat olla myös kaularangan kulumat tai kaularangan välilevytyrä, joka on aiheuttanut hermopinteen. Näiden tutkiminen onnistuu yleensä ­varsin helposti ja kätevästi rangan kuvantamistutkimuksilla.

On myös täysin mahdollista, että olet vain saanut niskasi ja yläselkäsi lihakset juntturaan hurjasti treenaamalla. Silloin oireesi selittyvät lihasjumeilla. Tätä diagnoosia en kuitenkaan missään nimessä lähtisi asettamaan, ennen kuin aiemmin mainitsemani syyt on suljettu pois.

Yksi asia on kuitenkin varmaa: vanhuudesta vaivasi eivät johdu. Vaikka ikääntyvät kudokset ovat yhä enemmän alttiina lukuisille vaivoille ja krempoille, vanhuus ei ole diagnoosi tai sairaus, vaan luonnollinen elämänvaihe ja kruunu runsaalle elämänkokemukselle.