Kiivaan loppusyksyn jälkeen Waltteri Torikalla on rooli Tampereen oopperan La Bohèmessa.

– Sitten on vähän iisimpää. Olen tehnyt töitä täysillä kolme ja puoli vuotta. Ajattelin muuttavani ehkä hetkeksi Lontooseen, minulla on siellä laulunopettaja Ryland Davies. Kesällä on sitten edessä kolmannen Mannerheim-oopperan esitykset.

Torikka on nauttinut roolistaan Mannerheimina, koska Laila Hirvisaaren ja Eve Hietamiehen kirjoittamassa libretossa on saatu esille mies kaikkine tunteineen ikonisen kuvan takaa.

– Sitä on ollut hienoa tehdä. Mannerheimin ihmisyyden rinnalla korostuu sodan raakuus.

Mannerheimina Torikka vanhenee 14-vuotiaasta poikasesta 80-vuotiaaksi vanhukseksi.

Tampereen Ikurissa asunut Waltteri Torikka aloitti laulamisen ja esiintymisen jo nuorena poikana.

Lapsuudenperheensä ainokainen kävi pianotunneilla kuusivuotiaasta asti ja teki kertomansa mukaan ilmaisutaitokurssien ennätyksen Tampereen yhteiskoulun lukiossa.

– Pyrin kerran Teatterikorkeakouluun ja pääsin toiseksi viimeiseen eli kolmanteen vaiheeseen asti, hän kertoo.

Teatterikorkean ovet eivät auenneet hänelle, sen sijaan tie vei eri ravintoloissa työskennellyn välivuoden jälkeen Sibelius-Akatemiaan.

Hän opiskeli aluksi kirkkomusiikin osastolla.

– Ollessani armeijassa Lahden varusmiessoittokunnassa soitin laulunopettajalleni Pekka Kähköselle ja kerroin, että haluan vain laulaa. Hän kannusti minua eteenpäin ja pyrin lauluosastolle, jonne pääsin.

Pekka Kähkösellä (1956–2015) oli suuri merkitys Waltteri Torikan uralle. Hän ehti nähdä oppilaansa voiton Tähdet, tähdet -kilpailussa, mutta ei sitä, miten tämä nousi koko kansan tuntemaksi laulajaksi.

– Kova ikävä jäi. Nyt olen seurannut hänen lahjakkaan poikansa, näyttelijä Petrus Kähkösen menestystä, Torikka sanoo.

Taiteilijalla, jolla on hyvä itsetunto, on kanttia kehua muita taiteilijoita, eikä koko elämä pyöri oman navan ja esitysten ympärillä.

– Petrus on tehnyt upeita rooleja Helsingin kaupunginteatterissa. Hän oli muun muassa Shrekin nimiroolissa ja loistaa nyt Kinky Boots -musikaalin toisessa pääroolissa.

Lue Waltteri Torikan koko haastattelu Avusta 45/2018. Mukana myös hänen valloittava Caruso-koiransa!