Voisiko rautatien raiteiden välisen tilan ottaa hyötykäyttöön, energiaa tuottamaan? Sitä kokeillaan nyt Saksassa. Tarkoituksena on asentaa junaraiteiden väliin aurinkopaneeleita ja ottaa radan pinnassa tuotettu aurinkosähkö suoraan junien käyttöön.

Saksan valtiollisen liikenneyhtiön Deutsche Bahnin ja brittiläisen energia-alan yrityksen Bankset Energyn testit ovat käynnissä koeradalla Saksin osavaltiossa, kertoo 24 World Hours -sivusto.

Arvioiden mukaan aurinkopaneelit voisivat tuottaa 100 kilowattia sähköä ratakilometriä kohti. Jos paneelit kattaisivat Saksan koko 60 000 kilometrin rataverkon, niiden sähköntuotanto vastaisi noin viittä ydinvoimalaa.

Aurinkopaneelien sijoittamista raiteiden väliin puoltaa se, että raideväli tarjoaa vapaata tilaa sekä se, että radan varret pidetään turvallisuuden vuoksi vapaana puista sekä kasvustosta, joten aurinko pääsee vapaasti paistamaan paneeleihin. Toisaalta ratkottavana on monia pulmia. Yksi on paneelien kuluminen yllä kulkevien junien vuoksi.

Saksalaisyritys TÜV Rheinland selvittää omassa hankkeessaan erilaisia aurinkosähkön tuotantotapoja rataverkossa. Ratakiskojen lisäksi yksi mahdollisuus on integroida paneeleita radan vierustoilla oleviin meluaitoihin. Yksi junaradan aurinkosähköistämisen teknisistä ongelmista on se, kuinka paneelien tuottama sähkö saadaan syötettyä suoraan radan yksivaiheiseen 15 kilovoltin sähköverkkoon.

Deutsche Bahn etsii kuumeisesti erilaisia tapoja, joilla se voisi lisätä uusiutuvan energian käyttöä. Yhtiön tavoitteena on hiilineutraalius vuoteen 2040 mennessä – kymmenen vuotta alkuperäisiä suunnitelmia aikaisemmin. Vuoteen 2038 mennessä Saksan kaiken junaliikenteen pitäisi kulkea päästöttömällä sähköllä.

Viime vuonna Deutsche Bahn avasi 90 hehtaarin aurinkopuiston, joka tuottaa vihreää sähköä yhtiön juniin 30:n seuraavan vuoden ajan.

Tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluu Schleswig-Holsteiniin rakennettava 70:n jalkapallokentän kokoinen aurinkovoimala, joka syöttää sähköä suoraan yhtiön rataverkkoon.