Kreikka on sijaintinsa vuoksi aina ollut risteämispaikka erilaisille sivilisaatioille ja ne ovat jättäneet jälkensä monella tavalla. Kreikan värikäs historia näkyy tänä päivänä museoiden ja asutuspaikkojen arkkitehtuurissa, pienoistaiteessa, arkielämässä, kulinaristisissa perinteissä sekä erilaisissa kansantaiteen muodoissa.

Kreikassa on kaikkiaan 18 Unescon maailmanperintöluettelon kohdetta, jotka on valittu kultuurisin- tai luontokriteerein. Maailmanperintökohteita pidetään inhimillisen luovuuden mestariteoksina ja ne ovat poikkeuksellisen merkittäviä todisteita olemassa olevasta tai jo hävinneestä kulttuurista.

Kreikasta löytyy antiikinaikaisia, bysanttilaisia ja myöhäisbysanttilaisia muistomerkkejä sekä kiinnostavia arkeologisia kohteita. Matkailijoiden kannalta kiehtovia ovat myös käyttötavoiltaan ja muodoiltaan monipuoliset rakennukset, joita on eri aikakausina käytetty asukkaiden käytännöllisten, toiminnallisten ja sosiaalisten tarpeiden täyttämiseen. Kreikasta on esimerkiksi merkittäviä siltoja, tuuli- ja, vesimyllyjä, suihkulähteitä, sotamuistomerkkejä ja patsaita. Myös historialliset ja julkiset rakennukset ja jopa uusiokäyttöön otetut vanhat teollisuusrakennukset vetävät puoleensa vierailijoita.

Käytännössä koko Kreikka on yhtä suurta arkeologista kohdetta. Maassa on ollut asutusta jo esihistoriallisista ajoista lähtien ja siksi jälkiä sivilisaatioista löytyy maan kaikista osista. Kreikan merkittävimmät arkeologiset kohteet houkuttelevat satojatuhansia kävijöitä joka vuosi. Vierailijoille tarjotaan näistä runsaasti tietoa, sillä arkeologiset palvelut ja tukipalvelut ylläpitävät kohteita jatkuvasti.

Kreikka on kulttuurimatkailijan paratiisi, ja siellä voi osallistua erilaisille opintoretkille, teatteriesityksiin, festivaaleille sekä pyhiinvaelluksilla. Järjestetyt käynnit arkeologisissa kohteissa, muistomerkeillä ja museoissa sekä luontoretket ja kansantaiteeseen tutustuminen ovat elämyksiä, joita ei muualla voi kokea.

Kreikan kulttuuri on yksi maailman symbolisimmista kulttuureista. Kreikasta löytyy viitteitä varhaisesta esihistoriasta, antiikinaikaisesta Kreikan kulttuurista ja Byzantionin loistokkuudesta.

Myös maan nykyhistoria on kiinnostavaa. Maa on kuin yhtä laajaa näyttelyaluetta, jossa menneet vuosisadat ja nykyinen arkielämä nivoutuvat yhteen. Esimerkiksi Kreikan pienillä saarilla näkyy kiinnostavalla tavalla kulttuurin jatkumo: jopa päivittäiset käyttötavarat ovat samanlaisia kuin museoissa näytteillä olevat esineet. Kreikkalaiset rakastavat kertoa myyteistä, perinteistä, historiasta ja omasta kulttuuristaan muulle maailmalle.

Nykyajan Kreikka on edelleen kulttuurin, taiteen ja tieteen maa. Maalla on pitkät perinteet kansainvälisiin kulttuuri- ja tiedeyhteisöihin osallistumisesta. Maan erinomainen infrastruktuuri on tehnyt Kreikasta ihanteellisen paikan konferenssien järjestämiselle.

Viime vuosina Kreikka on yhä useammin saanut ottaa vastaan symposiumeihin, konferensseihin ja messuille saapuvia oppineita, tieteilijöitä ja taitelijoita. Vuonna 2001 avattu Ateenan kansainvälinen lentoasema Elefthérios Venizélos on lisännyt merkittävästi kansainvälisten konferenssien järjestämistä.

Suuret messut, kuten Thessaloniki International Fair, ovat instituutioita, jotka ovat lunastaneet paikkansa maailman markkinoilla. Lisäksi eri puolilla maata järjestetään ympäri vuoden arkkitehtuuriin, rakentamiseen, teknologiatuotteisiin, kestävään talouteen ja kehitykseen sekä moniin muihin aiheisiin liittyviä messuja, joihin saapuu niin ammattilaisia ympäri maailmaa kuin tavallisia kansalaisiakin.

Artikkelin pääkuva Acropolis: Y. Skoulas, Kreikan Valtion Matkailutoimisto