Subaru lukeutuu niihin automerkkeihin, joiden sähköistyminen ei ole ottanut kunnolla tuulta alleen ennen kuin vasta nyt. Monilla tärkeillä markkinoilla, kuten esimerkiksi Yhdysvalloissa, asialla ei ole suurtakaan merkitystä, mutta Euroopassa päästöjen vähentäminen on autonvalmistajille käytännössä elinehto. Niin myös Suomessa. Ennen varsin mallikkaasti meilläkin menestynyt Subaru on luisunut vähitellen rekisteröintitilaston marginaaliin, 30 myydyimmän merkin joukossa vasta sijalle 28. Auts!

Niinpä täyssähköinen Solterra nähdäänkin Subarulla nyt todellisena mahdollisuutena. Toinenkin seikka tukee positiivisia odotuksia, sillä Solterra on käytännössä sama auto kuin autojätti Toyotan bZ4X-sähköauto – nimen puolesta ehkäpä Subarulla on jopa pieni etulyöntiasema... Molemmat ovat myös finaaliehdokkaita Vuoden Autoksi Euroopassa 2023. Ehdokkuus on osoitus siitä, että nyt ollaan vihdoin menossa oikeaan suuntaan. Samalla on kuitenkin todettava, että vuoden kauneimman uutuuden titteliä Solterra – sen paremmin kuin bZ4X:kään – tuskin tavoittelee. Autot ovat päälle päin lähestulkoon identtiset, ilmeeltään perin haastavat.

Teknisesti Solterra eroaa vain hyvin vähän Toyota-sisarestaan. Solterra on kuitenkin aina nelivetoinen, ja siinä on enemmän, eli 21 senttiä maavaraa. Solterra painottaa kevyttä maastohenkisyyttä, jota tukee auton X-Mode -pitoavustin erilaisia ajopintoja varten. Ajotiloja Solterrassa on kolme: eko, normaali ja power. Näiden väliset erot tien päällä ovat melko vähäiset.

Solterran WLTP-toimintamatka on 20-tuumaisilla pyörillä yli 400 kilometriä, mutta käytännössä alkutalven pikkupakkasissa auton kulutus nousi aivan tavanomaisella sekalaisella ajosuoritteella selvästi yli 25 kWh:iin satasella. Tavallisessa matka-ajossa, jossa keskinopeus oli 82 km/h, oli keskikulutus 29,3 kWh sadalla. Kun Solterran akkukapasiteetti on himpun yli 70 kWh, jää kantama täydellä latauksella kylmässä kelissä reilusti alle 300 kilometriin. Ei hyvä. Ongelma ei ole ajoakuston kapasiteetissa, vaan korkeassa kulutuksessa.

Ajoltaan Solterra on ihan mukiinmenevä tuttavuus. Matkustamo pysyy hiljaisena, mutta jousitus on säädetty jämäkämmäksi kuin Toyotassa. Lievä hermostuneisuus tuntuu häiritsevänä tärinänä epätasaisilla ajopinnoilla. Subarun kuljettajaa valvova turvajärjestelmä on säädetty niin herkäksi, että jatkuvat varoitukset tarkkaavaisuuden herpaantumisesta, vaikkapa vain kojelaudan keskinäyttöön vilkaisun yhteydessä, alkavat nopeasti ärsyttää. Toisaalta se on tietenkin vain hyvä asia.