Kiire on tuntematon käsite maailman pisimmällä ratayhteydellä, joka vie Moskovasta Siperian halki Pekingiin. Asemilla mummot kaupittelevat savukalojaan, ja vaunun nurkassa pihisee samovaari. Kielimuurin murtaa siperialaisten kanssamatkustajien tinkimätön vieraanvaraisuus. Nappaa mukaasi se hyllyyn unohtunut Tohtori Živago ja nauti matkasta.

Pekingistä Shanghaihin vievä luotijuna pyyhältää 300 kilometriä tunnissa läpi peltojen, joilla maanviljelijät kuokkivat riisihatuissaan. Yli tuhannen kilometrin pituinen rata kulkee suurimmaksi osaksi kymmenen metrin korkeudessa. Matkalle mahtuu 244 siltaa, mukaan lukien maailman pisin, Danyang–Kunshanin silta.

Mandalaysta La­shioon vievä junayhteys Burmassa on kuin aikamatka viime vuosisadalle. Puupenkit heiluvat, kun juna taivaltaa yksiraiteista reittiä vuorten ja maalaismaisemien keskellä. Kannattaa muistaa, että vuosikymmeniksi muusta maailmasta eristäytyneen valtion junaverkosto on huonossa kunnossa.

Maailman korkein junayhteys Kiinan Qinghaista Tiibetin Lhasaan tarjoaa henkeäsalpaavia maisemia. Matkaa kannattaa pohtia kahdesti. Ihmisoikeusjärjestöt pitävät rataa Kiinan kolonisaation ilmentymänä.

”Chai, chai!” Viittilöi itsellesi pahvikupillinen makeaa maitoteetä ja istahda katselemaan palmujen taakse laskevaa punaista aurinkoa. Mumbaista Keralaan kulkeva Konkan Railway tarjoaa Intiaa kauneimmillaan.