BMW:n sähköautopaletti kasvaa vääjäämättömästi. Sortimentissä ovat jo iX, i4, iX1, iX3 sekä tuorein tulokas, edustuksellista hekumaa pursuava i7-sedan. Sen tärkein arkkivihollinen lienee erinomaiseksi luksustuotteeksi monesti todettu Mercedes-EQ:n EQS. Mielenkiinnon kohteeksi muodostuukin kysymys, millaisen vastineen baijerilaiset ovat onnistuneet loihtimaan tähtikeulan kiusaksi. Molempien autojen kun pitäisi tarjoilla käytännössä parasta, mitä rahalla saa.

BMW:n perusratkaisu auton rakentamisessa eroaa Mercedes-Benzin valinnasta, sillä sekä 7-sarjalainen että täyssähkö-i7 perustuvat samalle G70-perusrakenteelle, kun taas Mercedes-Benz eriytti uusimmat S- ja EQS-mallinsa omiksi tuotelinjoikseen. Pitkässä juoksussa saksalaishegemonian paremmuuden saattavat ratkaista juuri tällaiset seikat. Polttomoottori- ja sähköautojen arkkitehtuurin sovittaminen samaan koriin menestyksellisesti vaatii luovuutta.

BMW i7 on syntynyt Skodalla – ja lyhyesti Rolls Roycellakin – häärineen Josef Kabanin kynästä. Auto on edeltäjäänsä 13 senttiä pidempi ja viitisen senttiä sekä leveämpi että korkeampi. Lähes 5,4-metrinen sedan näyttäytyy luonnossa todella massiivisena. Ja sellainen se kyllä onkin. Omapainoa kertyy yli 2,7 tonnia. Ainakin rengaskauppiaat tykkäävät tällaisista möhköfanteista.

Kömpelöhkön ulkoisen estetiikan vastapainoksi sisällä kohdataan toisenlainen, lähes sensuellina kutsuva atmosfääri. Perusverhoilu on merino- ja kashmirvillakankaan sekä nahan yhdistelmä olohuonemaista, ulkomaailmalta suojelevaa lounge-fiilistä. Täysnahkaverhoilu on lisävaruste.

Koeajoyksiön vaalea sisustus loi valmiiksi hulppeisiin tiloihin entistä enemmän avaruuden autuaaksi tekevää tuntumaa. Huolella valitut materiaalit vakuuttavat laadullaan, ja kojelaudasta oviin jatkuva leveä, väriä vaihtava valonauha kruunaa eteerisen tunnelman. Ainoastaan kristallikuvioitujen muovielementtien näppituntuma kojelaudassa, keskikonsolissa ja ovissa saattaa hieman mietityttää.

Varustelu on tämän hintaluokan autossa luonnollisesti enemmän kuin kattava. Erikoisuutena voidaan mainita haluttaessa sähköisesti sisältä tai kauko-ohjaimella operoitavat, turvasensorein varustetut ovet. Niiden myötä sisälle käynti oikeasti helpottuu, kun raskaita ovia ei tarvitse itse rahvaanomaisesti kurotella kiinni. Mallia on otettu Rolls-Roycelta.

Ylellisen auton ajettavuus on edustusautomaista luksusta, hiljaista mutta väkevää. Kulutus asettui yli 1200 km:n koeajolla maltilliseen 26 kWh:n tuntumaan, ja käytännön toimintamatka ulottui kunnon pakkaskeleissä reiluun 400 kilometriin yhdellä latauksella. Pikalatausominaisuudet BMW i7:ssa ovat kunnossa.

i7:n ohjaustuntuma on edustusautolle tyypillisen etäinen ja kevyt, mutta ohjauspyörälle välittyy kyllä hyvin tieto pyörien suunnasta. Ohjausvastetta saisi kuitenkin olla enemmän. Pitkillä suorilla auto vaatii ajoittain hiuksenhienoa ohjailua.