Ikääntyminen aiheuttaa erilaisia kuluma- ja rappeumamuutoksia kehon rakenteissa ja kudoksissa, ja niin käy myös selän rakenteille. Tällaiset muutokset ovat luonnollinen osa ikääntymistä.

Välilevyrappeumassa nikamavälilevyn nestemäinen ydin menettää kimmoisuuttaan ja painuu helpommin kasaan. Kipuja aiheuttavien rappeumamuutosten oireilu vähenee vuosien kuluessa itsestään. Yhtenä selityksenä tähän on pidetty selkärangan jäykistymistä rappeuman seurauksena. Tämä saattaa osaltaan selittää, miksi selkäkipu vähenee iän myötä.

Selän kuntoutumisen ja toimintakyvyn kannalta on tärkeää on pysyä fyysisesti aktiivisena ja etsiä mieluisia liikuntamuotoja tai -lajeja. Vaikka varsinaisia selän rappeumamuutoksia ei voi liikunnalla korjata, säännöllinen harjoittelu kannattaa. Usein se vähentää kipua ja parantaa toimintakykyä.