Kioto on temppeleineen kuuluisa kauneudestaan, mutta Japanista löytyy myös ”pikku-Kioto”. Kanazawa on maan vähemmän tunnettu kaupunki, jossa on 1600–1800-lukujen Edo-kauden tunnelmaa.

Kanazawa on suurin piirtein Helsingin kokoinen paikka, joka sijaitsee Tokiosta ja Kiotosta vain parin tunnin junamatkan päässä. Se on noussut yhä suositummaksi kohteeksi, kun luotijuna­yhteys Tokiosta kaupunkiin valmistui muutama vuosi sitten.

Kanazawan ­päänähtävyydet sijaitsevat Sai- ja Asanojokien välissä. Niiden keskellä kohoaa valtava Kanazawan linna. Maeda-­samuraiklaanin hallinnassa ollutta linnaa ympäröivät leveät vallihaudat. Linnan rakentaminen alkoi 1500-luvulla, ja joitakin 1700-luvun osia on ­säilynyt. Nykyinen linna on rakennettu enimmäkseen 1800-luvun tyyliin.

Linnan kaakkoispuolella on yksi Japanin kauneimmista puutarhoista, Kenrokuen. Ensinäke­mältä sen polut vaikuttavat risteilevän sikin sokin, mutta ne muodostavat harkitun kokonaisuuden pienen pieniä maailmoja. Bonsai kurottaa vuosisatoja trimmattuja oksiaan, ja huolellisesti ylläpidetyt ­sammalkasvustot leikkaavat maahan luotisuoria viivoja. Karpit lipuvat puroissa punaiset kyljet vilkkuen.

Puutarhan lähellä sijaitsee yksi kaupungin entisistä geisha-­alueista, Higashi Chaya. Sen katujen varsilla on lukuisia upeita puutaloja hillittyine julkisivuineen. Alueelta löytyy teehuoneita sofistikoituneempaan makuun, ja suositeltu paikka on esimerkiksi Ochaya Shima. Nämä korttelit ovat Kioton Gionin ohella Japanin parhaiten säilyneitä geisha-­alueita. Kannattaa tutustua myös Nagamachin alueeseen, jonka kaduilla oli ennen samurai­sotilaiden perheiden taloja.

Kanazawaa on helppo ­tutkia kävellen. Mainio alue majoittua on ­Katamachi, vanha kauppa­keskittymä, josta nyt löytyy suurkaupungeista tuttuja ­putiikkeja ja ravintoloita. Esimerkiksi Tatemachi-kadulla on ­muotiliikkeitä Maison Margielasta The Real McCoy’siin. Vilkasta yöelämää olutkuppiloineen ja perinteisine izakayoineen löytyy sivu­kaduilta.

Makuherkkuja tarjoaa myös perinteikäs Omichon tori ja nykytaidetta hyvä museo 21st Century Museum of Contemporary Art.