Brittiläinen radio­toimittaja, improvisaationäyttelijä ja kirjailija Harry Whittaker on juuri saanut päätökseen hyvin ainutlaatuisen hankkeen.

Whittaker kirjoitti kirjaksi viime vuonna kuolleen kirjailijaäitinsä Lucinda Rileyn huippusuositun Seitsemän sisarta -kirjasarjan päättävän uuden, kahdeksannen osan.

Sarjan päättävä kirja ilmestyy suomeksi 11. toukokuuta.

Se oli elämäni suurin haaste – ja etu­oikeus!

Olihan se uskomattoman haastavaa, mutta kirjoitin kirjan vain yhdelle ihmiselle, äidilleni. Siksi se oli suuri ilo ja ­rakkaudenosoitus kirjoittaa tarina ­loppuun parhaalle ystävälleni, äidilleni, Lucinda Rileylle.

Onnistuin siinä vain hänen vuokseen.

Sain tekstin valmiiksi lokakuussa, mutta sitten käsikirjoitukset lähtivät samaan aikaan kääntäjille ympäri maailmaa, ja heiltä alkoi tulla tarkkoja havaintoja ­virheistä tekstissä. Korjailin niitä helmikuuhun asti.

Äiti oli syöpäsairautensa kanssa monta kertaa lähellä kuolemaa, mutta hän parantui joka kerta. Hänessä oli sellaista taikaa.

Jouluna 2019 hän oli kuitenkin todella sairas ja kutsui minut makuuhuoneeseensa. Juttelimme viisi ­tuntia ja sovimme, että jos pahin tapahtuu, kirjoitan hänen kirjasarjansa loppuun.

Sen jälkeen asiaan ei ­tarvinnut palata, tiesimme että minä jatkaisin hankkeen loppuun.

Äidin tarkoitus oli todella kirjoittaa vain seitsemän osaa, mutta vuonna 2018 hän tajusi, ettei mitenkään saa mahtumaan koko tarinaa niihin.

Hän kertoi kahdeksannesta kirjasta kustantajilleen jo tuolloin, mutta lukijoille tämä yllätys säästettiin vuoteen 2022.

En todellakaan, kirjoitin tekstin. En ole koskaan aikaisemmin kirjoittanut romaania, ja nyt vasta todella osaan arvostaa, miten taitava äiti oli!

Hän ei suunnitellut mitään paperille, vaan kaikki tarinat olivat hänen päässään. Hän oli niin taitava, että saneli kieli­opinkin pilkulleen oikein.

Eräs Hollywoodin filmiyhtiö kiinnostui sarjasta vuonna 2016, ja äiti kirjoitti 30 sivua kahden henkilön välistä dialogia. Siitä ymmärtää, miten hän ajatteli sarjansa päättyvän.

Tunnen tietysti myös Papa Saltin ­tarinan kaikkien seitsemän kirjan taustalla, joten minun oli helppo seurata äidin ajatuksenkulkua.

Ensimmäistä kertaa puoleentoista vuoteen olen hieman hermostunut. Tähän asti kirjahanke on vienyt jokaisen minuutin valveillaoloajastani, mutta nyt pieni jännitys on hiipinyt minuun.

Toivon, että olen tehnyt kirjalla oikeutta äidilleni.

Yli kaksivuotiset neuvottelut ovat aivan loppu­metreillä.

En voi lainopillisista syistä sanoa muuta kuin että tuotanto­yhtiö on maailmankuulu, ja sarjaa ­tehdään neljä kautta, kaksi kirjaa jokaisessa.

Varovainen arvio voisi olla, että tv-sarja tulee katsottavaksi alkuvuodesta 2025.

Ihan ensiksi aion nukkua pitkään!

Ensi vuonna kirjoitan oman romaanin, brittiläistä huumoria kirjailija Nick ­Hornbyn tapaan.

Editoin myös vielä viisi äidin aiempaa romaania, jotka ilmestyivät aikoinaan Lucinda Edmondsin nimellä, hänen ensimmäisen avioliittonsa jälkeen.

Äiti ehti itsekin editoida ja julkaista uudelleen vanhoja romaanejaan, mutta nyt minulla on ilo tuoda vielä viisi Lucinda Riley -kirjaa lukijoiden iloksi.

Olin todella läheinen isoisäni kanssa, hän oli hurmaava, rakastettava tarinankertoja, joka valitettavasti kuoli jo ollessani 12-vuotias.

Äiti oivalsi jossain kolmannen kirjan kohdalla, että hän tosiaan kirjoitti isänsä kaltaisesta henkilöstä.

Todellisuudessa Papa Salt on Lucinda itse! Se oli aikamoinen oivallus.

Kyllä, sitä suunnitellaan. Olisi ihana tavata suomalaisia lukijoita!