En ole nainen, mutta väitän tietäväni jotakin naisena olemisesta, koska olen elänyt perheessämme neljän naisen kanssa. Kun vanhemmat tyttäremme olivat pieniä, he kutsuivat minua kultaiseksi noutajaksi. Kun he katselivat yläkerran pussituoleilla videoita, kuulemma hain heille alakerrasta syötävää, naposteltavaa ja juotavaa vain sormea koukistamalla – saattaa olla. Olen tunnustautunut feministiksi enkä sitä tässäkään kumoa.

Olen ollut läsnä, kun koetaan kuukautiskipuja, supistuksia ja synnytyksiä. Olen todennut puolivakavissani monta kertaa, että jos mies saisi kokea vastaavat ja vielä vaihdevuosioireet päälle, niihin olisi haettu apua kissojen ja koirien kanssa. Vielä 1970-luvulla arvostettu professori, papa-­seulonnan Suomeen tuonut Sakari Timonen loukkaantui, kun opiskelijatytöt kutoivat hänen luennollaan. Miten häneltä oli ­voinut jäädä huomaamatta, että siten he keskittyivät paremmin? Hämmästyksekseni myös kuulu emeritusneurokirurgi Juha Hernesniemi on muistelmiensa perusteella reagoinut luennoillaan kutoneisiin samalla tavalla.

Menopaussilla tarkoitetaan spontaanisti ilman hormonihoitoja tulevia viimeisiä kuukautisia. Määritelmän mukaan vaihdevuosi-ikäisellä naisella kuukautisten tulee olla poissa yli vuoden, ennen kuin voidaan oikeasti puhua menopaussista. Normaalisti tämän toteamiseksi ei tarvita hormonitestejä: vuodot jäävät pois, ja sillä siisti. Poikkeuksen muodostavat naiset, joilta on poistettu kohtu tai joilla on ehkäisynä tai vuotoja hillitsemässä professori Tapani Luukkaisen keksintö: hormonikierukka. Silloin menopaussin alkua ei voi päätellä kuukautisten loppumisesta. Yleensä sen kyllä havaitsee hyvinkin kiusallisista vaihdevuosioireista, joita tulee suurelle osalle naisista.

Jos oireita ei tule ja asia halutaan ­jostakin syystä selvittää, voidaan määrittää verestä FSH, aivolisäkkeen piiskahormoni, joka alkaa piiskata munasarjoja toimimaan niiden hiipuessa. Reilusti kohonnut FSH varmentaa menopaussin. Joskus munasolujen irtoamisia tapahtuu vielä ­silloin tällöin, minkä vuoksi FSH voi vaihdella. Tällöin tarvitaan pitempää seurantaa menopaussin varmentamiseksi. Estrogeenin määrittämistä en käytä perusterveydenhuollossa koskaan, en nuoremmillakaan naisilla. Se on spesialistien testi erikoistilanteissa.

Sinulla on kulunut kaksi vuotta viimeisistä kuukautista, joten menopaussin määritelmä täyttyy. Jos kuukautiset ovat olleet vaihdevuosissa poissa vähintään vuoden ja sen jälkeen esiintyy veristä vuotoa, sen syy on aina selvitettävä. Olen esittänyt tällä palstalla useasti, että kaikkien naisten olisi terveellistä käyttää viimeisten kuukautisten jälkeen paikallisestrogeenia emättimessä kahdesti viikossa ja joskus useamminkin loppuelämänsä ajan. Paikallisestrogeenin ei ole todettu aiheuttavan syöpää, ja se on vapautettu käsikauppaan. Rintasyövän ja sen hoitojen yhteydessä asiasta on hyvä keskustella oman lääkärin kanssa. Feministinä ­ilahduin reilut kaksi vuotta sitten, kun apteekista soitettiin ilosanoma: kahdesta reseptillä määrättävästä paikallisestrogeenivalmisteesta saa nykyisin Kela-­korvausta. Taas oli yksi lasikatto rikottu!

Paikallisestrogeenista on paljon iloa paikallisesti. Se vahvistaa emättimen limakalvoa ja estää ohuesta limakalvosta joskus tihkuvaa niukkaa verenvuotoa, joka johtaisi huoleen ja tutkimuksiin. Asia on eri, jos vuoto on runsaan punaista, rusehtavaa tai verilimaista. Vuodon määrän ja keston perusteella voidaan päätellä sen mahdollinen aiheuttaja, mutta se ei riitä. Tutkia pitää ja vasta sitten hutkia.

Kun minulle tulee tällainen naispotilas, tutkin hänet perinteisen tutkimusohjesäännön mukaisesti. Vaikka papa-näyte tuskin tavoittaa keskeisesti poissuljettavaa kohdunrungon syöpää, otan sen kuitenkin. Seuraavaksi tartun kohdunsuusta kuulapihdeillä ja vien varoen mutta vakaasti kohtuun ohuen muoviputken, jolla imen ja kaavin putken sisään näytteen kohdun limakalvolta. Sen verran usein patologi on haukkunut näytettä ­pelkäksi vereksi, että panostan hankaamiseen ja imuun. Tutkimuksesta käytän nimeä Pipelle, mutta vastaavia ovat Pistolet, Vabra, ja Z-Sampler. Näytteestä tutkitaan mikroskoopin avulla kohdun limakalvon rakenne, jolloin poikkeavat muutokset löytyvät, jos näyte on onnistunut. Samalla selvitetään hormonivaikutusta.

Jos näytteet ovat normaalit mutta vuoto jatkuu, voidaan kohtuontelo tähystää. Silloin sitä päästään tarkastelemaan näönvaraisesti. Gynekologiseen tutkimukseen kuuluu nykyään mielellään myös ultraääni, jonka käyttöä en ole enää opetellut. Konsultoin tarvittaessa gynekologia. Joskus harvoin vuodon taustalta paljastuu kohdunkaula- tai munasarjasyöpä.

Kohdunrungon syöpä löytyy noin 10 prosentilta naisista, joilla esiintyy menopaussin jälkeistä vuotoa, joten tutkimuksiin on lähdettävä. Jos ylimääräistä vuotoa tulee vaihdevuosien hormonihoidon aikana, syövän löytyminen on harvinaisempaa. Vuotohäiriö on hormonihoidon tavallinen sivuoire (kurssikaverini professori emerita Aila Tiitinen). Silloinkin ­tutkiminen on toki aiheellista.