Kristallinkirkkaan vedet, Välimeren upea aurinko ja herkulliset ruuat ovat Kreikan valttikortteja. Kreikan sää on syys–lokakuussa suomalaiseen makuun kesäisen lämmin, lämpötila kohoaa helposti yli + 20 asteen ja vielä marraskuussakin mittari kipuaa helposti pariinkymmeneen asteeseen. Illat ja yöt ovat edelleen lämpimiä ja meressä voi uida pitkälle syksyyn.

Syys–lokakuussa Kreikan vilkkaimmat turistivirrat ovat myös hiljenneet ja matkat ovat edullisia. Yksi Kreikan helmistä on Kreetan saari, josta löytyy myös mantereen eteläisin ja aurinkoisin pikkukaupunki. Kokosimme 7 täsmävinkkiä Kreetan-loman suunnitteluun – katso houkutteleva video ja lue vinkit!

Kreetan keskus on Iraklion (tai Heraklion), joka on myös yksi Kreikan suurimmista kaupunkikeskuksista. Sen kehitys alkoi 900-luvun jälkeen, ja merkittävimpiä nähtävyyksiä ovatkin vanhaa kaupunkia ympäröivät linnoituksen muurit, Iraklionin arkeologinen museo sekä Knossoksen ja Phaistoksen palatsit. Kaupunki on Kreetan taloudellinen ja kulttuurinen keskus, ja siellä on myös saaren tärkein matkustajasatama sekä kansainvälinen lentokenttä.

Kaupungin paikka on asuttu jo minolaisella kaudella 1000-luvulla ennen ajanlaskun alkua. Nyt kaupungissa voi nähdä lukuisia historiallisia kerrostumia bysanttilaisesta ajasta arabiaikaan ja venetsialaisiin vaikutteisiin.

Hanian kaupunki ja sen lähialueet ovat tosi suosittuja lomakohteita suomalaisten keskuudessa. Haniassa eri sivilisaatiot ovat kukoistaneet vuosisatojen ajan. Vanhan kaupungin sokkelomaisilla kujilla voit nähdä kauniita venetsialaisia kartanoita, suihkulähteitä ja kirkkoja sekä muita hyvin säilyneitä historiallisia monumentteja. Myös Hanian luonto on kiehtova paitsi upeiden rantojen vuoksi, myös monimuotoisuuden takia. Alueelta löytyy vehreitä laaksoja, korkeita vuoria ja uniikkeja rotkoja. Rotkoista tunnetuin on Samarian rotko, joka on yksi Euroopan syvimmistä ja pisimmistä rotkoista. Hanian alueella sijaitsee myös Kreetan ainoa järvi, Kournia.

Rethymnon sijaitsee Kreetan pohjoisrannikolla. Kaupungissa asuu 35000 ihmistä, ja etenkin kesäkaudella kadut täyttyvät turisteista. Kaupungissa ei ole omaa lentokenttää, mutta läheisiltä Hanian tai Iraklionin kentiltä kulkevat bussit Rethymnoniin.

Paikka on hyvä lomakohde sellaiselle, joka kaipaa monipuolista tekemistä: Rethymnosista löytyy vuoristomaisemia ja rantoja, legendaarisia luolia, historiallisia luostareita, monumentteja sekä perinteisiä vuoristokyliä ja myös ylellisiä lomakohteita.

Rethymnonin päänähtävyys on Fortezza-linnoitus, joka on saarta keskiajalla hallinneiden venetsialaisten käsialaa. Kaupungin sydämessä kohoavalla kukkulalla vartioiva linnoitus on tähdenmuotoinen. Rethymnonin vanhassakaupungissa voi puolestaan aistia keskiaikaisen ja etenkin venetsialaisen tunnelman.

Agios Nikolaos, tai vain "Ayios", kuten paikalliset kutsuvat, sijaitsee kauniin Mirabellon lahden vieressä koillisrannikolla Itä-Kreetalla. Mirabello tai Merabello Bay on Kreetan suurin luonnonlahti. Lahden nimi tulee italialaisesta sanonnasta "mira il bello" ("ihaile kauneutta") ja se on kunnianosoitus lahden upeille merinäkymille.

Agios Nikolaos oli alkujaan vain pieni kaupunki Kreetan syrjäisellä itänurkalla. Paikalliset kutsuivat sitä myös nimellä Mantraki (aitaus), mikä juontaa juurensa alueen lukemattomista vuohiaitauksista. Nyt kaupungissa on noin 20000 asukasta, ja sen ylpeys on niin kutsuttu ”Pohjaton järvi”, josta johtaa kapea kanaali merelle. Järvi on pieni mutta syvä, ja siksi sitä kutsutaan pohjattomaksi. Tarun mukan jumalattaret ovat muinoin kylpeneet järven vedessä.

Kaupungista löytyy paljon pieniä putiikkeja, joissa myydään käsitöitä, koruja ja matkamuistoja. Kohde sopii myös lapsiperheille: lähellä on Municipal Beach -ranta, joka sopii lasten leikkeihin. Noin tunnin ajomatkaan päästä löytyy myös kaksi vesipuistoa, Watercity ja Aqua Plus.

Agios Nikolaos on Kreetaa parhaimmillaan: siellä on upeat näkymät, viehättävää ilta-elämää sekä maistuvaa, perinteistä kreetalaista ruokaa.

Noin kymmenen kilometrin päästä Agios Nikolaosista sijaitsee Eloundan kylä, joka oli alun perin pieni kalastajakylä. Nykyään se on kansainvälinen lomakohde, josta löytyy laadukkaita viiden tähden hotelleja, upeita ravintoloita sekä mukavia rantoja aivan kävelyetäisyydellä. Kylän ympäristöstä löytyy tyylikkäitä luksusvilloja ja lomakeitaita. Yksi merkittävin niistä on Porto Elounda de luxe Resort, joka on nimetty jopa maailman parhaaksi kylpyläksi vuonna 2008. Kylpylän yhteydessä on myös golf-kenttä.

Kylän alueelta löytyy antiikin aikainen, tuhansia vuosia sitten mereen uponnut kaupunki Olous, joka on snorklaajien ja sukeltajien suosima kohde. Pienen venematkan päässä sijaitsee myös Spinalongan linnoitettu saari, jonka historia on synkkä. Sinne eristettiin aikoinaan leprapotilaat.

Sitia on kaunis kaupunki 70 kilometrin päässä Agios Nikolaoksesta. Ajomatka Sitiaan on jo sinänsä hieno kokemus upeine maisemineen. Sitia on rakennettu amfiteatterimaisesti ja sen rakennukset laskeutuvat vilkkaaseen satamaan. Kaupunki tunnetaan myös suuren keskiaikaisen runoilijan Vitsentzos Kornarosin syntymäpaikkana.

Sitiasta löytyy vanhoja luostareita ja arkeologisia nähtävyyksiä, mutta yhtä lailla myös palmurantoja ja kirkasvetisiä lahtia. Sanotaan, että Sitiassa voi tavata kaikkein ystävällisimpiä ja iloisimpia kreetalaisia, jotka rakastavat kaupunkiaan ja pitävät siitä hyvää huolta. Sitia on rauhallinen rantalomakohde ja hyvä valinta rentoon lomailuun ympäri vuoden.

Ierapetra sijaitsee 35 kilometrin päässä Agios Nikolaosista, aivan Kreetan etelärannikolla ja saaren kapeimmassa kohdassa. Sen vieressä on hedelmällinen laakso, jossa oli ennen muinainen Ierapytnan kaupunki. Nyt Ierapetra on tärkeä varhaisten vihannesten ja hedelmien tuotanto-alue, ja elinkeinorakenne painottuukin turismin sijasta enemmän kasvinviljelyyn. Kaupungissa ja sen ympäristössä on hehtaareittain kasvihuoneita.

Tyypilliseen kreetalaiseen tapaan kaupungissa on kuitenkin myös sympaattisia tavernoita, jotka täyttyvät paikallisista, kiireettömistä rupattelijoista. Kaupungin rantakadun varrella on kivoja ravintoloita ja baareja, ja vähäisen turismin vuoksi kohde on hyvin aito kreetalainen pikkukaupunki.

Ierapetra on Euroopan eteläisin kaupunki, joka kohtaa Afrikan rannikon. Kaupungin ilmasto on leuto ja lämmin, ja siellä lämpötila putoaa harvoin alle 12 asteen. Sanotaankin, että Ierapetra on vanhan mantereen aurinkoisin lomakohde – siellä sataa vähiten koko Kreikassa ja siellä on eniten aurinkotunteja.